La défense des intérêts en période budgétaire: Plaider la cause des priorités municipales de financement
le 27 mars 2023
Dans ces photos, le maire Lefebvre est vu avec le ministre Vic Fedeli (photo à gauche, deuxième à partir de la gauche), le ministre Greg Rickford (photo du centre) et le ministre Jonathan Wilkinson (photo à droite)
Bien que notre budget municipal ait été approuvé il y a déjà quelques semaines, il reste encore deux autres budgets qui auront une incidence sur les dépenses publiques au cours de la prochaine année.
Le budget de l’Ontario de 2023, Bâtir un Ontario fort, a été annoncé le 23 mars et le budget fédéral doit être publié le 28 mars. Ces documents procurent un plan pour les dépenses publiques.
Quelle importance ces budgets ont-ils pour nous, dans le Grand Sudbury?
Les municipalités ont des moyens limités pour générer des revenus. Essentiellement, nous recueillons des fonds par l’entremise des frais d’utilisation et des impôts fonciers. Nous comptons sur l’argent reçu de la part d’autres ordres de gouvernement pour combler les déficits dans nos coffres, ce qui nous donne les moyens, par exemple, de mener à bien des projets d’immobilisations additionnels ou encore d’élargir les services locaux en santé mentale et en toxicomanie.
Le Grand Sudbury n’est pas seul à être aux prises avec des projets et des problèmes qui exigent des fonds additionnels. En fait, nous faisons partie de plusieurs associations qui font pression sur les gouvernements au nom d’un groupe de communautés. Celles-ci comprennent l’Association des municipalités de l’Ontario, les Maires des grandes villes de l’Ontario et la Fédération des municipalités du nord de l’Ontario.
Ces associations recueillent rétroaction et données auprès de leurs membres afin de défendre nos intérêts et d’amplifier nos voix. Durant la période budgétaire, elles plaident en vue d’obtenir des fonds à l’appui de priorités municipales communes.
Cette année, de nombreuses associations soulignent le besoin urgent de composer avec les graves problèmes de santé mentale, de toxicomanie et d’itinérance auxquels font front un si grand nombre de communautés. Par exemple, les Maires des grandes villes de l’Ontario ont demandé au gouvernement de l’Ontario de financer davantage de services d’approche communautaire, de carrefours de services à peu d’obstacles sans rendez-vous et de services de consommation sûre. Ils ont également demandé des fonds provinciaux à l’appui de programmes de logements avec services de soutien pour les personnes ayant des besoins complexes en santé mentale. Voilà d’ailleurs un besoin que j’ai cerné à maintes reprises ici, dans le Grand Sudbury.
Nous savons que les efforts collectifs de plaidoyer sont efficaces. Le vendredi 17 mars dernier, par exemple, le premier ministre Trudeau a annoncé le lancement du Fonds pour accélérer la construction de logements, une initiative de quatre milliards de dollars qui aidera les municipalités canadiennes à éliminer les obstacles à la construction. Bien que le fonds réponde à un besoin commun, « bâtir plus de logements, plus rapidement », il a été conçu avec des critères souples afin de répondre aux besoins locaux. J'espère que le Grand Sudbury recevra un financement supplémentaire annoncé du Programme de prévention de l'itinérance et du Programme de logement avec services de soutien pour les Autochtones décrits dans le budget de l'Ontario de 2023.
Et certains besoins sont certes propres à la localité.
Dans le Grand Sudbury, nous avons un secteur de l’approvisionnement et des services miniers très solide. Plus tôt ce mois, j’ai participé au congrès de la Prospectors and Developers Association of Canada ou PDAC (association canadienne des prospecteurs et développeurs), à Toronto, et j’ai été inspiré par la grande participation des entreprises locales. Ces entreprises sont responsables de grandes avancées technologiques dans cette industrie et sont au premier plan du secteur des véhicules électriques à batterie. Cela m’a confirmé combien il est important d’exhorter les gouvernements à appuyer ce secteur.
À mon retour de la PDAC, j’ai envoyé des lettres à Chrystia Freeland, ministre des Finances et vice-première ministre du Canada, et à Peter Bethlenfalvy, ministre des Finances de l’Ontario, les encourageant à investir dans notre secteur des minéraux critiques en 2023. Cela tombe à point puisque nos principaux partenaires commerciaux élaborent leurs propres plans ambitieux, comme la loi visant à réduire l’inflation des États-Unis et le plan industriel du pacte vert de l’Union européenne.
Dans ces lettres, je demande de l’aide pour les entreprises canadiennes dans l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement des minéraux critiques, de l’exploration à l’extraction, en passant par le traitement, la fabrication à valeur ajoutée et le recyclage. Nous avons vu un soutien promis dans le budget de l’Ontario de 2023, surtout la Stratégie relative aux minéraux critiques de l’Ontario, et notamment à travers leur Programme ontarien d’aide aux petites sociétés d’exploration minière pour permettre à davantage de sociétés de se lancer dans la recherche de gisements minéraux potentiels.
Je demande aux deux ordres de gouvernement de contribuer aux projets d’infrastructure qui favorisent la croissance et l’expansion des entreprises dans les secteurs liés aux minéraux critiques, aux véhicules électriques à batterie et à l’énergie renouvelable. Leur contribution peut comprendre des fonds à l’appui de la recherche, une formation professionnelle et des possibilités de rééducation professionnelle afin d’assurer la transition harmonieuse de la main-d’œuvre vers une production propre et écologique. Au fur et à mesure que le monde transitionne vers un avenir à faibles émissions de carbone, nous devons nous assurer que nos emplois spécialisés dans les secteurs minier et de la fabrication demeurent au Canada, en Ontario et, plus particulièrement, dans le Grand Sudbury.
Dans les semaines à venir, nous aurons une meilleure idée de la manière dont les gouvernements dépenseront leurs sous en 2023. En tant que maire du Grand Sudbury, je continuerai à plaider la cause des besoins de notre communauté, afin que nous puissions continuer d’accomplir de bonnes choses ici.